Articulé croisé : quand les dents du haut passent derrière celles du bas
Mâchoire qui dévie, dents du haut à l'intérieur de celles du bas : ce que recouvre un articulé croisé, d'où il peut venir et comment l'orthodontie peut y répondre selon l'âge.
Quand le haut et le bas ne s'emboîtent pas comme ils le devraient.
En temps habituel, les dents du haut recouvrent légèrement celles du bas, comme le couvercle d'une boîte. Dans un articulé croisé, c'est l'inverse pour une ou plusieurs dents : elles se placent à l'intérieur de celles de la mâchoire opposée. Il peut toucher les dents de devant, une seule dent, ou les dents du fond d'un seul côté ou des deux côtés.
Les familles le décrivent souvent autrement : « la mâchoire dévie quand il ferme la bouche », « les dents du haut ne passent pas devant », « il mord du mauvais côté ». Cet article explique ce que ces expressions peuvent recouvrir. Il ne remplace pas un examen : deux bouches qui paraissent semblables peuvent avoir des origines différentes, et seul un bilan permet de savoir ce qui convient à votre situation ou à celle de votre enfant.
Un croisement, vu de face
D'où peut venir un articulé croisé ?
Il n'existe pas une cause unique. Parfois, c'est la mâchoire du haut qui est un peu trop étroite par rapport à celle du bas : les dents du fond ne se rejoignent alors pas correctement. Parfois, c'est une dent isolée qui a poussé dans une position inclinée, faute de place ou à cause d'une dent de lait restée en place. Dans d'autres cas, la forme des mâchoires, souvent héréditaire, explique que le bas soit plus en avant que le haut.
Certaines habitudes ou fonctions peuvent également jouer un rôle chez l'enfant, comme une respiration surtout par la bouche ou une position basse de la langue. Leur influence varie beaucoup d'une personne à l'autre et ne doit jamais être présentée comme une explication systématique. C'est l'examen qui permet de repérer ce qui a pu contribuer, sans chercher de coupable.
Ce qui peut y contribuer
- Mâchoire
Arcade du haut étroite
Les dents du fond se croisent.
- Dents
Une dent mal placée
Manque de place, dent de lait persistante.
- Fonctions
Respiration, langue
Une influence possible, variable.
Pourquoi y prêter attention ?
Lorsque les dents du fond se croisent, il arrive que la mâchoire du bas se décale d'un côté pour trouver une position où les dents se rencontrent. On parle alors de latéro-déviation, un terme qui désigne simplement ce glissement. Il peut se remarquer à l'œil nu quand l'enfant ferme la bouche, ou ne se constater qu'à l'examen. Selon les situations, cette position peut aussi s'accompagner d'une usure ou d'une sollicitation particulière de certaines dents, et d'un sourire qui paraît asymétrique.
Il faut rester mesuré : tous les articulés croisés n'ont pas les mêmes conséquences, et certains sont très discrets. Affirmer qu'ils entraînent systématiquement des complications serait inexact. En revanche, c'est un motif légitime de demander un avis, d'autant que chez l'enfant, la croissance offre parfois des possibilités que l'on n'a plus ensuite.
Chez l'enfant : profiter de la croissance.
Chez l'enfant, la partie centrale du palais est encore en développement. Un premier bilan, envisageable dès 6 ans, permet de voir si le croisement est isolé ou lié à l'étroitesse de l'arcade, et s'il vaut mieux agir, attendre ou surveiller. Lorsqu'une intervention est jugée utile, l'orthodontie interceptive peut chercher à élargir l'arcade du haut ou à repositionner une dent, avec des appareils amovibles ou fixes selon les cas. Pour comprendre comment l'élargissement du palais est parfois utilisé, vous pouvez lire l'article sur l'expansion maxillaire chez l'enfant.
Le moment choisi compte, mais il ne se déduit pas d'une règle générale : il dépend de l'enfant et de ce que montre l'examen. Un traitement précoce n'exclut pas un second temps plus tard, une fois les dents définitives en place, pour ajuster finement leur position. La page consacrée à l'orthodontie de l'enfant en donne un panorama.
Chez l'enfant
- Bilan
Repérer l'origine
Dent isolée ou arcade étroite.
- Suivi
Parfois, attendre
Quand la situation le permet.
- Traitement
Accompagner la croissance
Lorsque cela est indiqué.
Des pistes qui changent avec la croissance
Le plan de traitement dépend de l'origine du croisement et de l'âge, pas seulement de son aspect.
À l'adolescence et à l'âge adulte.
Une fois la croissance terminée, on ne peut plus compter sur elle pour modifier la largeur ou la position des mâchoires. Lorsque le croisement est surtout dentaire, l'orthodontie par bagues ou par aligneurs peut parfois suffire à replacer les dents, selon la situation. Quand la cause est squelettique, c'est-à-dire liée à la taille ou à la position des mâchoires, la correction peut être plus complexe.
Dans ces cas, une approche associant l'orthodontie et la chirurgie des mâchoires peut être évoquée. C'est alors une décision pluridisciplinaire, et une orientation vers un confrère pourra être proposée si la situation l'exige. La durée ne peut pas être annoncée sans examen : voir l'article sur la durée d'un traitement. Après la correction, la contention reste importante pour stabiliser le résultat.
À retenir
- Origine
Dents ou mâchoires
Le bilan fait la différence.
- Âge
La croissance change la donne
Les options diffèrent chez l'enfant et l'adulte.
- Après
La contention compte
Pour stabiliser le résultat.
En conclusion.
Un articulé croisé n'est ni une fatalité ni toujours une urgence : son importance, son origine et ses conséquences varient d'une personne à l'autre. Il n'existe pas de solution unique, et tout dépend de l'âge, de la croissance et de ce que le bilan met en évidence. Si vous remarquez que votre enfant ferme la bouche en décalant la mâchoire, ou si vous vous posez la question pour vous-même, un bilan permet de faire le point et d'envisager, ou non, un traitement. Vous pouvez prendre rendez-vous en ligne sur Doctolib.
Questions fréquentes
Comment repérer un articulé croisé chez mon enfant ?+
Certains signes peuvent attirer l'attention : la mâchoire qui glisse d'un côté en fermant la bouche, une ou plusieurs dents du haut placées derrière celles du bas, un sourire qui paraît asymétrique. Ces signes ne sont pas toujours visibles à l'œil nu : seul un examen permet de confirmer.
Un articulé croisé peut-il disparaître tout seul ?+
Cela dépend de la cause. Un croisement lié à une dent isolée ou à une dent de lait persistante évolue parfois favorablement, tandis qu'un croisement lié à l'étroitesse de l'arcade a moins de chances de se corriger spontanément. Seul le bilan permet de le dire, et de décider s'il faut surveiller ou agir.
Un adulte peut-il corriger un articulé croisé ?+
Oui, dans certaines situations. Si le croisement est surtout dentaire, l'orthodontie seule peut suffire. S'il est lié aux mâchoires, une approche associant la chirurgie peut être évoquée avec un confrère. L'examen détermine ce qui est envisageable.
Une mâchoire qui dévie ou des dents qui se croisent ?
Faire le point lors d'un bilan : prendre rendez-vous sur Doctolib.